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讀本：喬舒亞•科藍茲克(Joshua Kurlantzick)（湯錦台譯），2015。《民主在退潮：民主還會讓我們的世界變得更好嗎？》(Democracy in Retreat：The Revolt of the Middle Class and the Worldwide Decline of Representative Government)台北：如果出版社。
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導讀：梁偉樂
第一週(12/13)：1.民主在倒退、2.我們怎會走到這個地步
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本次討論會，主要聚焦在「1.民主在倒退」、「2.我們怎會走到這個地步」兩個章節，先理解整體概念，第二週在閱讀後續細部的討論。在聚會之前，主持人草擬了幾個面向的問題：
A
民主是什麼？民主的核心價值是什麼？民主需要具備何種條件？
民主如何行使、執行？會遇到什麼問題？克服的方式是什麼？
如果民主退潮（不被選擇），原因是什麼？
民主之外，還有什麼選擇？而實際上，各國選擇了什麼？這些選擇，與民主價值是否衝突？（真的有所謂的潮流、退潮的概念？）
B
在民主之前是什麼（價值、制度）？
民主是如何被推動的？而之前的制度（或價值）如何被取代？（果真被取代？）
民主如何發展到現在的樣子？發展出哪些類型？
在討論之後，有朋友提出了「是誰定義了民主？」、「什麼是相對民主？」兩個更加精準、尖銳的的問題。進而提出「政治是知識份子所建構的，社會意識的引導，都是知識份子所為的，因為參與的人，都是受過高等教育的人。」
演繹的問題也很深刻，導讀者提到，觀察台灣選舉的英雄崇拜、造神運動，渴望被拯救，或者將未來託付（委託）給某個對象，可以發現公民尚未準備好接受直接民主，處於依賴的心態中。這種英雄崇拜，讓民粹意識有機可趁，只需要建立敵對的氣氛，簡化各類事件的訊息，造成對立的樣態，讓民眾選邊，便足以引導走向（崇拜容易走向專政）。另外，民主政治中的代議政治，是菁英參與的制度，菁英擁有較優渥的教育資源，受過高等教育，因此才能成為菁英。菁英很容易與經濟層面與階級層面劃上等號，成為民粹攻擊的對象，進而抹除菁英的價值，取代參政的位置。（通常以知識份子的「傲慢」做為連結）
過程中有朋友補充道，「恐慌」可能是想望英雄的原因，只要中國持續打壓，讓台灣的政治局勢（國際、內部皆是）呈現不安定的氣氛，便可以提供民粹意識持續運作的條件。這使得下修公投標準，推動直接民主的理念，陷入矛盾的困境。民粹主義可以透過煽動群眾，行使民主的權益（投票），而將國家導向專制的、閉鎖的制度中。（以民主的制度，締造專制的政治，形成民主制度的內在矛盾）
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