鄭中信：散播在屏東市街的白色精靈：原本居住於海岸的蘄艾芙蓉

散播在屏東市街的白色精靈：原本居住於海岸的蘄艾芙蓉

（鄭中信/撰文）
（刊登於在地方人文空間《在地方好》第三十三期「屏東意象」(2020/02/01, No.33)）
（刊登於《交換：雙週記》2020.02.23   Vol. 7）

在屏東市街區，只要看見盆栽的栽種，很容易發現蘄艾（Seremban）。這種植物的葉子呈現灰白色，很容易與其他植物區隔開來；葉子排列成環狀，整體造型對稱，也容易吸引注意。如果停下腳步，可以發現它會散發出獨特的香氣。它的別名很多，有海芙蓉、玉芙蓉、芙蓉、芙蓉菊、香菊、白石艾、白艾等等稱呼。

芙蓉這個別名，可能是屏東市最常使用的名稱。據說它有淨化、避邪的效果，擺放在家門口，與八卦、門符相輔相成，因此普遍出現於園藝植栽中。另外，在閩南族群中，老人家會特別交代，在捻香或參加告別式之前，摘幾片芙蓉的葉子，放在口袋中，在上香祭拜之後，再將它丟棄，可以避免沾染晦氣。在現代化的喪葬活動中，殯葬業者也會摘取芙蓉葉子，放在儀式後的水盆，提供祭拜者淨身使用。據說它可以製酒，也是藥用植物，可以治風濕、風寒感冒、消腫、解毒的功能。可見它也普遍出現在民俗文化活動，足以成為代表性的地方風景。

蘄艾（芙蓉）出現在屏東市街區，但是它的原鄉卻是在海岸。它是臺灣原生種植物，在生物學的分類上，屬於菊科（compositae）蘄艾屬（Crossostephium）。原本分佈在海岸的珊瑚礁岩上，蘭嶼、澎湖、綠島都可以看見，對於鹽分、強風、高溫、乾燥、寒冷，都有很高的耐受性。因為外觀討喜，因此被馴化。換句話說，它看似嬌小可愛、弱不經風，卻也容易栽種，這可能是它普遍分佈在街區的另一個原因。

會特別提到蘄艾（芙蓉）這種植物，不只是目測觀察屏東市植栽種類，還來自於它在國家地理雜誌INaturaList的曝光度。這套系統在2017年正式上線，雖然還在推廣中，全球登陸的動植物資料，已經累積達3千1百萬筆資訊，登錄速度越來越快。而蘄艾的記載數量，至今日為止（2020.1.29），共有117筆，除了1筆出現在新加坡，3筆出現在中國，其餘都在臺灣，有可能成為臺灣特色植物，甚至可能聚焦於屏東。

就目前登錄資料，臺灣各縣市都有數筆紀錄，野生與植栽的紀錄也混雜出現，並不足判斷為屏東市的特色。但是，它在屏東市的出現頻率，並不亞於曾經風靡一時的九重葛（屏東縣花），有機會成為屏東市代表植物之一。

備註：
提供9月以來的觀察與推測，還望有更多人一同找尋屏東特色，找尋臺灣特色。（或可加入INaturaList行列）